Tijdens een avond rond innovatieve ideeën over voedselproductie en duurzaamheid in Hortus Nijmegen presenteerde Arno van der Kruis het eerste exemplaar van zijn boek Tamme kastanje. Hij doet al jaren onderzoek naar de tamme kastanje, die veel in de omgeving van Nijmegen, vooral Beek en Berg en Dal, voorkomt.
Sterker nog: volgens hem staan nergens in Nederland zoveel kastanjebomen bij elkaar als op de Nijmeegse heuvelrug in Beek. Historisch onderzoek op oude landkaarten wijst uit dat er al in de middeleeuwen vier kastanjeboomgaarden hebben gestaan. Maar ook veel eerder in de geschiedenis is al sprake van kastanje-teelt. Dat Romeinen de kastanje uit de Kaukasus hier naar toe hebben gebracht is niet bewezen. Dat bewijs is er echter wel uit de tijd van Karel de Grote, zoals pollen laten zien die hier gevonden zijn. Zo liet Karel de Grote fruit- en notenbomen, waaronder kastanjes, aanplanten bij zijn palts bij Nijmegen, mede met het oog op een gevarieerder dieet.
Arno van der Kruis wil de kastanje-teelt en -cultuur nu nieuw leven in blazen. Kastanjes zijn lekker en voedzaam en kunnen boeren op termijn een kans bieden op een nieuw verdienmodel, als onderdeel van een natuurlijke kringlooplandbouw. In het uitstekend gedocumenteerde, prachtig geïllustreerde Tamme Kastanje is alle relevante informatie te vinden over deze loofboom in onze regio en in Nederland. Met een kastanje-wandeling en recepten, want de kastanje draagt met zijn vruchten ook een geweldige potentie in zich voor de keuken van de toekomst. Dat die toekomst dichter bij is dan gedacht laat top-chef Emiel van der Staak van het Nijmeegse restaurant De Nieuwe Winkel zien. Hij deelt zijn visie op botanische gastronomie en heeft met zijn team een kastanje-bonbon ontwikkeld met onovertroffen chocoladesmaak. Een absolute smaaksensatie!
Het boek Tamme Kastanje is voor 19,50 euro te koop bij coöperatieve boekhandel De Toren van Bemmel
Auteur: Arno van der Kruis is bioloog en natuurgids, en actief in natuur- en landschapsbeheer in het agrarisch cultuurlandschap. Hij is medeoprichter van de vereniging voor landschapsbeheer De Ploegdriever en beheert een biologische boomstamboomgaard in Ressen, evenals Bemmel deel van de gemeente Lingewaard. Sinds 2024 is hij tevens directeur van Hortus Nijmegen.