Susie Boyt/ Loved and missed

Ruth is de hoofdpersoon in deze kleine, grote roman. Zij is een bijna-gepensioneerde middelbare schooldocent in Londen en haar geliefde dochter Eleanor kwijtgeraakt aan de drugs. Na de geboorte van haar kleindochter neemt ze de zorg voor deze Lily over. Dit is in een notendop het plot van deze korte roman. Maar het boek is zoveel meer dan dat. In 200 pagina’s beschrijft Susie Boyt op onderkoelde, en vaak ook humoristische wijze, de pijn van het verlies van een kind en de bijkomende eenzaamheid die ontstaat door het goedbedoelde onbegrip van de buitenwereld voor de loyaliteit van een ouder. Waarom blijf je zo’n verslaafde dochter, die niets van je wil weten, faciliteren in haar ellendige bestaan? (Een van de vele hartverscheurende voorbeelden is de beschrijving van een ‘kerstdiner’ op een druilerige eerste kerstdag op een bankje in het park, omdat Eleanor weigert naar huis te komen). Het antwoord op de vraag is simpel: omdat het je kind is. Met Lily krijgt Ruth een tweede kans. Ze geniet met volle teugen van de warme band die ze samen opbouwen: “She bundled herself into my lap and attached herself to me as if she were a koala and I a tree. There was a declaration in her movements that I was, her body was, her home, her natural habitat”.

De structuur van het boek mixt scenes uit verleden en heden door elkaar waardoor we ons steeds meer bewust worden van de oneindige liefde die Ruth op kan brengen, maar ook van de oneindige rouw die ze haar hele leven voelt. De titel Loved and Missed wordt daarmee voor meerderlei uitleg vatbaar. Annette

P.S. Dit boek van Susan Boyt is als Geliefd en gemist in een vertaling van Lisette Graswinckel ook in het Nederlands verkrijgbaar.

Door Annette Berns